Ciezkie zaburzenia
W ciężkich zaburzeniach przełykania spowodowanych niedoborem żelaza pacjenci przyjmują raczej płynne pokarmy, ponieważ trudne do połknięcia są dla nich nawet małe kęsy. W długo trwającej syderopenii powstają w błonie śluzowej dolnej części gardła struktury przypominające zmiany rakowate. Substytucyjne leczenie podawanym doustnie żelazem wywołuje szybką poprawę zanim jeszcze ujawni się zwiększenie stężenia hemoglobiny. Waldenstrbm obserwował przypadki z utrudnionym przełykaniem, gładkim językiem i zajadami w kątach ust, bez niedokrwistości, w których podanie żelaza powodowało szybkie ustąpienie zmian. Zdarzają się jednak przypadki, szczególnie wśród starszych kobiet, z czerwonym językiem i rozpadlinami w kątach ust, które wykazują oporność na leczenie żelazem. W takich sytuacjach należy pomyśleć o jednoobjawowej postaci niedoboru witaminy B12. Na dużych obszarach kuli ziemskiej, mianowicie tam, gdzie głównym pożywieniem ludności jest kukurydza, nadal częstą chorobą z niedoboru jest pelagra. Może ona jednak zdarzyć się i w Europie Północnej i Środkowej.