Roznice pomiedzy zmianami
Różnicowanie pomiędzy procesami przeważnie pęcherzykowymi lub przeważnie śródmiąższowymi jest ważne ze względu na rozpoznanie i leczenie. Zmiany w obrąbie pęcherzyków, spowodowane wysiękiem, przesiękiem, naciekiem nowotworowym i niedodmą, mogą dotyczyć gronek płucnych, płacików, segmentów i płatów. Mogą występować w postaci pooddzielanych od siebie ognisk, lub też jako jednolicie zacieniony obszar. Pojedyncze ogniska mają nieostre granice, z tendencją do zlewania się, i znajdują się zwykle na obrzeżu płuca. Wśród płaszczyznowych lub plamistych, zlewających się zacienień pochodzenia zapalnego i obrzękowego można dostrzec powietrzne odcinki drzewa oskrzelowego. Ostry obrzęk pęcherzyków płucnych powoduje w obrazie radiologicznym, wskutek zmian głównie w okolicach wnęk, symetryczne zacienienie o kształcie skrzydeł motyla. Cofanie się procesów pęcherzykowych przebiega najwolniej w obszarach przylegających do oskrzeli i naczyń, tak że jednolite lub plamiste zacienienia w ich sąsiedztwie przybierają pasmowaty charakter i są trudne dotury, przeciągające naczynia i zmieniające przebieg oraz szerokość światła oskrzeli.